簡譜（Numbered Notation）以 1 到 7 的數字來表示旋律中的每個音，而不是用五線譜上的音符。數字代表這個音在該曲調音階中的級數，而非絕對音高，所以無論用什麼調演唱，同一首曲子的簡譜寫法都一樣。

同一個八度內，數字 1 2 3 4 5 6 7 對應大家熟悉的唱名 Do Re Mi Fa Sol La Ti。數字上方加一點，表示高八度；下方加一點，表示低八度──不加點則是原本書寫的中央八度。

單獨一個數字代表一拍。數字後面緊接一條短橫線（-），表示這個音延長一拍。數字下方加一條底線則相反，表示縮短時值──一條底線是半拍，兩條底線是四分之一拍。「0」代表休止符，也就是停頓一拍。

譜面最上方的標示，例如「1=C」或「1=Ab」，說明級數 1（「Do」）對應的實際音高。小調樂曲則標示「6=X」──級數 6（「La」）才是真正的主音。音符上方的和絃名稱（如「C」或「G7」）一律使用熟悉的字母名稱，不會改成數字。

例如在「1=C」的標示下，數字 1 2 3 4 5 6 7 唱出來是 C D E F G A B；在「1=G」的標示下，同樣的數字 1 2 3 4 5 6 7 卻唱出 G A B C D E F#──形狀相同，調性不同。